佛教三界中玄妙的“色界”和“无色界”，是如何产生的？

我们都知道，在佛教的宇宙观中，有“三界”之说，即欲界、色界和无色界。它们都是有情众生所居之所。

其中，欲界是佛教世界结构学说中最具体、也最生动的部分。按其所说，这个世界的整体，建造在虚空之中，呈圆形而有上下层次。其最下层是“风轮”，风轮之上是“水轮”，水轮之上是“金轮”，金轮之上是“地轮”。

地上布有九大山，须弥山位于中心，为其余八山所围绕。九山之间有八海，最外面的咸海中有四大洲，即：东胜身洲、西牛货洲、南赡部洲、北俱卢洲，每个大洲两侧又各有一中洲，共八中洲。其中，佛教最重视的是南赡部洲，也就是我们所居住的地方。四大洲之外的山（即最外围的山），叫做铁围山，因其周匝如轮，而围成一个“小世界”（构成“三千大千世界”的基本单位）。

再来看作为世界中心的须弥山，其深入海水之中而突出于海水之上，是地上的最高点。须弥山有点像古希腊神话中的奥林匹斯山，为众神所居处。山腰为四大天王所居，分布于东、南、西、北四方，镇守四大部洲，叫做“四大王天”；山顶为帝释天所居，叫做“三十三天”，又名“仞利天”。这两重天还在须弥山上，故名“地居天”。

而在须弥山上空的，叫做“空居天”。空居天包括四重，由下至上依次是夜摩天、兜率天、化乐天和他化自在天。它们各有所居，也各有自己的特点。比如夜摩天因享受“五欲乐”而至于乐极，乃时时高唱“快哉”；兜率天也是喜足、乐足，兜率天宫还是一切候补佛的居留地，现世住着未来佛弥勒。

以上所述便是“欲界”，在该世界中居住着天、人、阿修罗、畜生、鬼、地狱众生等有情。尽管其想象雄奇瑰丽，但基本上属于我们所生存和熟悉的世界，包括自然界、社会和国家，以及宗教设想的天堂和地狱。这也是其他宗教和文化也会构想的，尽管具体面貌可能会有所不同。

但佛教的“世界”并没有到此为止。在“欲界”之外还有两种世界，它们与欲界的最大不同，在于没有了食、色等欲望存在，这里居住着从精神到形体都与“欲界”众生完全不同的有情。这就是“色界”和“无色界”。

“色界”位于欲界之上的高空中，由“器”和“有情”两部分构成（欲界也是）。不过与欲界不同的是，这里的“器”指的是色界有情（色界诸天）居住的宫殿。这类宫殿随居住于其中的有情而生灭，有情与器是浑然一体的。是不是很难想象？

色界诸天分为四大层次，即：初禅天（梵天）、第二禅天、第三禅天和第四禅天。每一层又包含若干种天，都非常神奇。比如，第二禅天中的“光音天”，其诸天之间不用声音语言沟通，而以身心所发光明传递信息。佛教认为，世间众生的形成是一个漫长的过程；最初就是由于业力的作用，令光音天的有情下生到梵天，又经梵天下生于地形成人类。所以，光音天可以说是人类的远祖！

如果说色界还算有迹可循的话，那么“无色界”就根本没法用语言来描述了。据经典所言，无色界不占有任何空间，没有任何物质性的存在，因而也无法确定其实际的方位；生活于其中的有情“无色天”，也没有什么具体的形体状貌。它包括空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天等四天。这是比色界诸天更神秘的所在。

不难看出，“三界”之中的“欲界”，是依据世人的实际生活经验而想象、创造出来的神话图景。那么，“色界”和“无色界”又是怎么产生的呢？

简单来说，它们实际上是在佛教独特的修习方式——“四禅”和“四无色定”（通称“四禅八定”）修行过程中，产生的特殊的心理经验。非禅定者是无法体验的。这也是我们一般人可以理解“欲界”，却很难想象“色界”和“无色界”的主要原因。

“四禅”的修持有先后顺序，即：初禅、二禅、三禅和四禅，分别对应“色界”的初禅天、第二禅天、第三禅天和第四禅天。它们都是修行者在禅中遨游，于获得独特生理感受和心理感受的基础上，所构想产生的另类世界。从因果业报的角度看，今世修禅达到什么境界和等级，来世即可生为相应的“禅天”。

同样，“四无色定”的修持也有次第，即：空无边处定、识无边处定、无所有处定和非想非非想处定，分别对应“无色界”的四天。

按照佛教的说法，人是“五蕴”（即色、受、想、行、识，其中，除色蕴属物质性的事物现象外，其余四蕴都属精神或心理现象）和合的产物，而通过“四无色定”的修习，就能够消除“色蕴”的枷锁，使之不再成为“人”的构成因素；这样，“人”就变成了只有“受、想、行、识”四蕴积聚的有情——“无色天”，不再受“色蕴”带来的种种痛苦，从而更加趋近于解脱之道！

这就是佛教“三界”的由来！