李斯的厕鼠与仓鼠论

李斯者，楚之上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不洁，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”

——出自两汉司马迁的《史记·李斯列传》

此一叹，震烁千古。

然吾细究此事，未尝不废卷而叹：李斯只见仓鼠之安逸，未见仓鼠之危殆；只见厕鼠之卑辱，未见厕鼠之自由。其一生功过，或可于此鼠论中窥其端倪。

二鼠之境，各有利害

夫厕鼠者，食虽不洁，处虽卑湿，然仰可观天日，俯可遁地穴，来去由己，不受羁縻。犬至则避，人去则出，虽惊惧不免，然性命尚可自主。其所以“不肖”者，乃李斯以仓鼠之标准衡之耳。若以自由论之，厕鼠岂非逍遥乎？

仓鼠者，食积粟，居广厦，无风雨之侵，无人犬之扰。然庾廪之粟，非其自有；大庑之安，赖人施舍。一旦主人易，或仓廪空，则仓鼠之命悬于一线。且终身囿于四壁之内，仰人鼻息，其所谓“贤”者，不过仰食于人之“贤”耳，岂真贤哉？

李斯见厕鼠而耻之，见仓鼠而羡之，其所慕者，非德行之高下，乃处位之贵贱也。此一念之差，遂定其一生之基调。

功名之路，仓鼠之逐

李斯既兴此叹，乃从荀卿学帝王之术。学成，度楚王不足事，而六国皆弱，无可为建功者，遂西入秦。其辞荀卿曰：“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也。”

观其言，与厕仓之叹一脉相承。其所患者，卑贱穷困而已；其所求者，富贵权势而已。故入秦之后，说秦王以并吞之策，献离间以破六国之盟，谮韩非以除异己之患。步步为营，终于位极人臣，为秦丞相，“仓鼠”之梦，至此极矣。

当其盛时，长子为三川守，诸男皆尚秦公主，诸女悉嫁秦诸公子。斯置酒于家，百官长皆前为寿，门廷车骑以千数。李斯喟然而叹曰：“嗟乎！吾闻之荀卿曰‘物禁大盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也！”

此叹何其似仓鼠之叹也！居广厦、食积粟之愿已遂，然内心惶惶，不知所终。盖其一生所求，不过由厕入仓而已；一生所惧，不过由仓返厕而已。仓鼠之位虽得，而仓鼠之忧亦随之矣。

沙丘之变，仓鼠末路

始皇崩于沙丘，斯之考验至矣。

赵高说之曰：“君听臣之计，即长有封侯，世世称孤，必有乔松之寿，孔墨之智。今释此而不从，祸及子孙，足以为寒心。善者因祸为福，君何处焉？”

于是斯面临千古抉择：从赵高之言，可保禄位；守先帝之命，则有丧身亡家之虞。

当是时也，李斯若真以天下为念，以君臣大义为重，当断然拒之。然其一生所习，不过是“在所自处”的鼠论哲学；一生所重，不过是仓鼠之安逸。故其仰天而叹，垂泪而叹息，终听赵高之计，矫诏立胡亥，赐死扶苏与蒙恬。

其所以然者，非不知忠奸之辨也，非不知利害之数也。特其一生之价值观，早已被“厕仓”之论所框定：一切以保其“仓中”之位为最高准则。既入仓而为鼠，则仓之外一切可弃矣——包括大秦之社稷，包括为臣之节义。

然鼠辈之谋，安能逃鼎镬之烹？胡亥既立，赵高用事，斯遂下狱。二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”遂父子相哭，而夷三族。

临刑之言，何其悲也！“牵黄犬、逐狡兔”者，厕鼠之自由也；“位极人臣、一门富贵”者，仓鼠之荣华也。当其逐仓鼠之梦时，弃厕鼠之自在如敝屣；及其仓鼠之梦碎时，乃知厕鼠之乐不可复得。求仁得仁，又何怨乎？

鼠论之失，千古之鉴

李斯之鼠论，骤观之似有激而发，细审之则有大谬存焉。

其一，以“处”论“贤”，是以外在境遇定人之价值，乃功利主义之极致。人之贤不肖，岂可以所处之位论之？颜回居陋巷，箪食瓢饮，人不堪其忧，回也不改其乐，可谓不肖乎？盗跖聚徒数千，横行天下，可谓贤乎？以仓厕论贤愚，是舍本逐末之道也。

其二，只见环境对人的塑造，不见人对环境的超越。人之为人，正在其可以选择、可以创造、可以坚守。屈子沉江，岂不知与世推移可保富贵？太史公受刑，岂不知早自裁以免辱？然皆有所不为也。李斯一生，趋利避害而已矣，何曾有过“知其不可而为之”的担当？

其三，以“在所自处”为鹄的，终将沦为境遇之奴隶。求为仓鼠者，终为仓鼠之欲所困；避为厕鼠者，终为避厕之心所缚。李斯一生之算计，皆自厕仓之叹始；而其一生之悲剧，亦自厕仓之叹始矣。

结语：超越鼠论

太史公论李斯曰：“人皆以斯极忠而被五刑死，察其本，乃与俗议之异。不然，斯之功且与周召列矣。”又曰：“持爵禄之重，阿顺苟合，严威酷刑，听高邪说，废適立庶。”斯之悲，不在其才不足，不在其遇不淑，而在其一生以“鼠”自视，终身未出厕仓之囿。

然则人之自处，岂真如鼠乎？

孔子曰：“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是。”此不以“处”易其“志”者也。孟子曰：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”此以“守”胜其“处”者也。庄子曳尾涂中，是不以仓鼠之安逸易其精神之自由者也。

李斯临刑，乃忆牵黄犬逐狡兔之乐，是终其一生方悟厕鼠亦有可贵者在。然何不早悟？盖其一生之价值观已然固化：厕鼠之自由，仓鼠之安逸，二者不可得兼，而斯选择后者。既选择之，则当承受其代价；既承受之，则不必临刑而悲。

后之览者，当知：人生在世，或处厕中，或处仓中，此命运之无常，不可预测者也。然不论所处境遇如何，人可以选择的，是做一个有尊严、有坚守的“人”，而非一只只顾“自处”的“鼠”。此李斯一生以鲜血写就的教训，不可不察也。

呜呼！“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳”，此言可作警醒观，不可作圭臬观。若执此言以为人生信条，则李斯之悲，必将复现于来者。可不慎欤？

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